В давние времена отправил некий царь гонца к царю соседних земель. Гонец
запоздал и, поспешно вбежав в тронный зал, задыхаясь от быстрой езды, начал
излагать поручение своего владыки:
- Мой господин… повелел вам сказать, чтобы вы дали ему… голубую лошадь с чёрным
хвостом… а если вы не дадите такой лошади, то…
- Не желаю больше слушать! - перебил царь запыхавшегося гонца. - Доложи своему
царю, что нет у меня такой лошади, а если бы была, то… Тут он запнулся, а
гонец, услышав эти слова от царя, который был другом его владыки, испугался,
выбежал из дворца, вскочил на коня и помчался назад докладывать своему царю о
дерзком ответе.
Когда выслушал царь такое донесение, он страшно рассердился и объявил
соседскому царю войну. Долго длилась она - много крови было пролито, много
земель опустошено - и дорого обошлась обеим сторонам. Наконец оба царя, истощив
казну и изнурив войска, согласились на перемирие, чтобы обсудить свои претензии
друг к другу. Когда они приступили к переговорам, второй царь спросил первого:
- Что ты хотел сказать своей фразой: "Дай мне голубую лошадь с чёрным
хвостом, а если не дашь, то…?" - "…пошли лошадь другой масти".
Вот и всё. А ты что хотел сказать своим ответом: "Нет у меня такой лошади,
а если бы была, то…?" - "…непременно послал бы её в подарок моему
доброму соседу". Вот и всё.
